Hace algún tiempo publiqué una rápida revisión de enlaces con algunos artículos con información de [cómo montar un VPS->Intentando montar un VPS].
Entonces, mi intención era crear una [máquina virtual->Máquinas virtuales en Ubuntu/Linux] para poder comenzar a experimentar con algunas cosas en forma local — decidirse por un VPS implica un conocimiento técnico suficiente para hacer frente a cosas por las que en un alojamiento compartido jamás tendrías que preocuparte, como instalar y configurar Apache u otro servidor web, firewall, seguridad, asegurar rendimiento, etc… acá no estarás haciendo las cosas por medio de algún panel de control, sino probablemente lo tengas que hacer todo por consola, por lo que montar una máquina virtual en local es una buena opción si no quieres estar pagando por un servicio sólo para experimentar. Al final, si eres lo bastante aplicado, deberías terminar con una configuración que quede como un guante (perfectamente adaptada a tus requerimientos) y con el conocimiento necesario para aventurarte en algún proyecto público.